Wer keine Bitcoins besitzt, aber Interneteinkäufe mit der elektronischen Währung bezahlen möchte, hat zwei Möglichkeiten, um Bitcoins zu erhalten. Zum einen kann der Interessent auf einem Marktplatz Bitcoins kaufen, zum anderen durch Minen selbst erzeugen.
Zum Minen stellen Nutzer dem Bitcoin-Netzwerk ihre Rechenleistung zur Verfügung. Das Lösen einer kryptografischen Aufgabe erzeugt einen neuen Block und generiert Bitcoins als Belohnung. Zum erfolgreichen Minen benötigt man einen Rechner mit leistungsstarker Grafikkarte. Die faszinierende Aussicht aus dem Nichts Bitcoins zu erzeugen, wird allerdings von den Kosten für die Mining-Hardware getrübt. Zieht man die Stromkosten ab, rentiert sich die Investition in einen neuen Rechner selten. Läuft der eigene Computer mit rechenstarker Grafikkarte sowieso, lohnt es sich, mit diesem nebenbei Bitcoins zu minen. In Mining-Pools minen die Teilnehmer gemeinsam und verteilen erworbene Bitcoins gemäß der eingesetzten Rechenleistung.
Statt Geld in Grafikkarten zu stecken, kann man es direkt in Bitcoins investieren. Digitale Marktplätze und Tauschbörsen übernehmen bezüglich des Bitcoins die Funktion von Wechselstuben. Momentan erhält man bei einem direkten Kauf meist mehr Bitcoins, als man durch Minen mit der eigenen Hardware erzielt, wenn man den selben Geldbetrag investiert. Doch bei steigenden Kursen sind die erworbenen und selbst erzeugten Bitcoins jeden Tag mehr wert – bei einem Wertverlust wäre das eingesetzte Geld verloren, die Mining-Hardware aber noch nutzbar. Doch da der Bitcoin vor Inflation geschützt ist, sollten Miner aktuell auf die langfristig positive Kursentwicklung des Bitcoins setzen.
Wer möglichst viele Bitcoins für sein Geld will, sollte diese direkt auf einem Marktplatz kaufen. Das Minen von Bitcoins macht momentan niemanden reich. Andererseits ist das Bitcoin-Netzwerk darauf angewiesen, dass viele Nutzer Rechenleistung ins System investieren. Daher bieten die Prämie von momentan 50 Bitcoins und die Transaktionsgebühr den Nutzern einen Anreiz, neue Blöcke zu errechnen. Ob sich das Minen finanziell lohnt, ist immer abhängig von der Kursentwicklung und dem Schwierigkeitsgrad der Rechenaufgabe.