Bezahlen wir in Zukunft mit Mobiltelefonen, Kreditkarten oder unserem Fingerabdruck? Eine berechtigte Frage, denn Münzen, Schecks und Scheine befinden sich weltweit auf dem Rückzug. Dafür gewinnt die bargeldlose Bezahlung in einer Zeit an Raum, in der ein weltweites Angebot von Waren und Dienstleistungen wenige Mausklicks entfernt ist. Mit elektronischen Bezahlsystemen auf Basis nationaler Währungen konkurriert schon heute die digitale Währung Bitcoin, die sich als Zahlungsmittel der Zukunft durchsetzen könnte.
Bitcoin ist ein elektronisches Bezahlsystem und eine demokratische Währung, basierend auf einer quelloffenen Software. Ein dezentrales Peer-to-Peer-Netzwerk verwaltet und kontrolliert die Transaktionen. Die Währung ist nahezu fälschungssicher und durch eine eingebaute Obergrenze vor Inflation geschützt. Die Bezahlung ist sicherer als Onlinebanking und völlig anonym. Trotzdem ist jede Transaktion im Bitcoin-Netzwerk öffentlich einsehbar, um Betrug und Fälschungen vorzubeugen.
Das Fehlen einer zentralen Instanz hat Vor- und Nachteile. Falsche Überweisungen kann niemand rückgängig machen. Bitcoins, die sich in einer gelöschten Wallet, der digitalen Geldbörse, befinden, sind für das System verloren. Andererseits erfolgen Überweisungen mit Bitcoin innerhalb von Minuten. Man spart bei der Bezahlung in Bitcoins hohe Gebühren, die Banken, Kreditkartenunternehmen und Online-Bezahlsysteme normalerweise kassieren. Das Bitcoin-System sieht eine minimale Gebühr für die Bestätigung der Transaktion vor. Auf Dauer sorgt diese Aufwandsentschädigung für den Erhalt des Netzwerks und die Verfügbarkeit von Rechenleistung.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Bitcoins zu erhalten. Ein guter Weg ist, Waren und Dienstleistungen im Internet gegen Bitcoins anzubieten. Börsen und Marktplätze wechseln nationale Währungen in Bitcoins und zurück. Unter großem Aufwand können leistungsstarke Computer neue Bitcoins errechnen, wobei ein Zusammenschluss mit anderen Computern zu einem Miningpool sinnvoll ist.
Der Bitcoin besitzt als demokratische, weltweit gültige Währung ein großes Potential. Er vereint die Vorteile von Bargeld, Edelmetallen und Online-Bezahlsystemen. Anonyme, unmittelbare Überweisungen ohne hohe Gebühr mit einer wertbeständigen Währung, die fälschungssicher ist, sind im Bitcoin-Netzwerk bereits möglich.